Jan de Graaf est né en 1948, dans la ville néerlandaise de Dordrecht. Il est diplômé de la Rotterdam Art Academy en 1976, après quoi il est devenu un artiste à forte personnalité. Ses sculptures en bronze représentent fréquemment des femmes et des enfants.

Il utilise de manière cohérente une construction stylisée et des figures de conception. Une rectitude globale dans la composition contribue à la rigidité de ses objets qui sont réservés, immobiles, figés et sans aucune suggestion de mouvement. Bien que son travail puisse paraître humoristique, le sérieux de son savoir-faire se dégage des détails de sa finition.