Willem Maris (La Haye, 18 février 1844 – 10 octobre 1910) était un peintre, dessinateur, graveur et aquarelliste néerlandais. Il était surtout connu pour ses peintures de paysages avec des animaux et fut co-fondateur de la Hollandsche Teekenmaatschappij.
Willem Maris est l'un des six enfants de Mattheus Maris et Hendrika Bloemert, dans la Zuilingstraat à La Haye. Plus tard, la famille a déménagé dans la Lange Lombardstraat. En 1872, il épousa Maria Jacoba Visser (1841-1889) à La Haye, avec qui il eut un fils, Simon Willem, né en 1873. Après la mort de Maria, il se remaria avec Johanna Anthonia Gijsberta van Bijlevelt, avec qui il eut deux filles. : Johanna Wilhelmina (1891-1958) et Elisabeth Florence Amalia (1894-1926).
Willem Maris était le plus jeune fils de Mattheus Maris et Hendrika Bloemert. Il reçoit ses premières leçons de dessin auprès de ses frères aînés Jacob et Matthijs. Il suit également des cours du soir à l'Académie de La Haye, où il reçoit également les conseils du célèbre peintre animalier Pieter Stortenbeker.
Maris est devenu un dessinateur animalier doué et a trouvé l'inspiration à Oosterbeek et Wolfheze, où il a développé son talent pour la peinture de paysage. En 1855, il rencontre le peintre Anton Mauve, qui exercera une influence importante sur son œuvre. Sa première exposition eut lieu en 1863 à La Haye. En 1865, il voyagea avec Bernard Blommers à travers les États rhénans et plus tard il visita également la Norvège.
À partir de 1869, Maris s'installe définitivement à La Haye, où il meurt à l'âge de 65 ans. Il a été enterré au cimetière d'Oud Eik en Duinen. Son fils Simon a suivi ses traces en tant que peintre et Thijs, le fils de Simon, a écrit un livre sur la famille Maris.
Willem Maris était surtout connu pour ses peintures de la nature, souvent avec des vaches au bord d'un étang ou des canards au bord d'un fossé. Son œuvre n'est pas sans rappeler les paysages du peintre français Camille Corot. Il est considéré comme membre de l'École de La Haye. Bien qu'il soit le plus jeune des trois frères Maris, son œuvre est la plus éloignée du réalisme et de l'impressionnisme. Pourtant, il est considéré par certains comme le peintre le plus réaliste des trois. D'autres le considèrent comme le plus impressionniste, en témoigne sa déclaration : « Je ne peins pas de vaches, je peins la lumière ».
En l'honneur des frères Jacob et Willem Maris, se trouve un monument derrière le Palais de la Paix à La Haye. L'inscription dit :
"Des artistes dignes du pays de Rembrandt."
