"Caracalla and Geta: Bear Fight in The Colloseum, AD 203" 1907
Lawrence Alma-Tadema
64 ⨯ 78 cm
ConditionExcellent
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Lawrence Alma-Tadema è uno degli artisti romantici più famosi della Gran Bretagna della fine del XIX secolo. Nacque nei Paesi Bassi come Laurens Tadema, dalla famiglia del notaio della città. Più tardi, mentre cercava di fare la sua nicchia nel mondo dell'arte, cambiò l'ortografia del suo nome nel più inglese "Lawrence", e incluse il suo secondo nome "Alma" come parte del suo cognome, così sarebbe stato elencato tra le “A” nei cataloghi delle mostre.
Da bambino fu deciso che Alma-Tadema avrebbe intrapreso la carriera di avvocato, ma all'età di quindici anni ebbe un crollo mentale e fisico. Gli fu diagnosticato un tisico, gli fu dato poco tempo da vivere, e quindi libero di perseguire una vita di svago e piacere. Una volta lasciato a se stesso, decise di studiare arte, poiché sua madre aveva pagato lezioni d'arte nella sua prima infanzia ed era uno dei suoi interessi. Ha riguadagnato la sua salute e ha studiato alla Royal Academy of Antwerp nel 1852, dove ha vinto numerosi premi rispettati. La sua prima opera importante fu esposta nel 1858 e ottenne molti elogi dalla critica, creando scalpore nel mondo dell'arte.
Nel 1862, si mise in proprio nel suo studio per perseguire la sua carriera individuale nell'arte. Nel 1869, Alma-Tadema perse la moglie di sei anni a causa del vaiolo. Sconsolato e depresso, smise di dipingere e la sua salute cominciò a peggiorare. Su consiglio del suo medico, si recò in Inghilterra per una diagnosi medica, dove fu invitato a casa di un collega pittore, Ford Madox Brown. Fu qui che mise gli occhi su Laura Theresa Epps, che all'epoca aveva 17 anni, e se ne innamorò perdutamente. Alma-Tadema approfittò dello scoppio della guerra franco-prussiana per trasferirsi in Inghilterra, dove non perse tempo contattando Laura e assumendole lezioni private d'arte. Fu durante una di queste lezioni che Alma-Tadema propose, e poco dopo si sposarono. Alma-Tadema aveva 34 anni e la sposa 18.
Alma-Tadema trascorse la parte successiva della sua vita viaggiando attraverso l'Europa e godendosi il continuo successo dei suoi dipinti. Come uomo, le sue esplosioni di cattivo umore sono state alleviate dalla sua personalità estroversa e calda e dal suo senso di malizia. Perfezionista e lavoratore ossessivo, innovò anche una nuova tecnica di numerazione, che rendeva difficile ai falsari spacciare opere non originali. Nei suoi ultimi anni, sebbene la sua produzione artistica sia leggermente diminuita, ha goduto di un successo continuo, fino a diventare uno dei pittori più ricchi del XIX secolo. Fu nominato cavaliere in Inghilterra nel 1899.
Nel 1912, Alma-Tadema si recò in Germania per sottoporsi a cure per l'ulcera allo stomaco e morì in Germania all'età di 76 anni. Dopo la sua morte, il suo lavoro fu per lo più ignorato. A causa dei drastici cambiamenti in atto nell'arte, il genio artistico di Alma-Tadema non sarebbe tornato agli occhi del pubblico fino agli anni '60. Da allora il suo lavoro meticoloso è stato utilizzato come materiale di partenza per dozzine di film di Hollywood.
