Kees (Cornelis) Theodorus Marie van Dongen nasceu em 26 de janeiro de 1877 em Delfshaven, nos arredores de Rotterdam, Holanda. Kees van Dongen é um pintor francês nascido na Holanda, um dos principais fauvistas depois de Henri Matisse, particularmente conhecido por seus retratos de mulheres sensualmente esguios.

Ele frequentou a Royal Academy of Fine Arts de Rotterdam, trabalhando com J. Striening e J.G. Heyberg, e mudou-se para Paris aos 20 anos. Fauvist Tendo conhecido Matisse, ele participou em 1905 no famoso Salon d'Automne, no qual o grupo Fauve (Besta Selvagem) recebeu o seu epíteto. Em 1907 ele foi contratado por Daniel Henry Kahnweiler, o negociante de Picasso, e sua reputação cresceu.

Em 1908 foi convidado a integrar o grupo expressionista alemão Die Brücke (A Ponte), então centrado em Dresden. O estilo sincero e colorido do retrato de Paris Kees van Dongen estava imensamente na moda no final da Grande Guerra (1914-1918). A figura da mulher magra, de lábios vermelhos e inconfundivelmente aristocrática (como em Mulher com joias, 1905) tornou-se seu arquétipo assustador.

Seu retrato de Anatole France (1917) é particularmente notável. Ele também pintou várias paisagens marinhas ricamente coloridas e cenas de Paris em um estilo seguro e econômico. Além de vender suas pinturas, van Dongen também ganhou uma renda vendendo esquetes satíricos para o jornal Revue Blanche. Ele também organizou bailes à fantasia de muito sucesso em Montparnasse, para os quais as pessoas pagavam entrada, para obter uma renda extra.

A partir de 1959, Kees van Dongen morou em Mônaco. Ele morreu em sua casa em Monte Carlo em 1968. Uma extensa coleção de obras de van Dongen é mantida pelo Novo Museu Nacional de Mônaco.