Bill Brandt, originalmente conhecido como Hermann Wilhelm Brandt (2 de maio de 1904 - 20 de dezembro de 1983), foi um renomado fotógrafo e fotojornalista britânico. Embora nascido na Alemanha, Brandt mais tarde fez da Inglaterra a sua casa, ganhando fama pelas suas imagens cativantes da sociedade britânica, que enfeitaram as páginas de revistas como Lilliput e Picture Post. Seu portfólio se expandiu para incluir fotografias de nus não convencionais, retratos de artistas célebres e paisagens impressionantes. Bill Brandt é amplamente considerado um dos fotógrafos britânicos mais importantes do século XX.
Vindo de Hamburgo, Alemanha, Brandt era filho de pai britânico e mãe alemã. Ele atingiu a maioridade durante a Primeira Guerra Mundial, período marcado pelo internamento de seu pai, um cidadão britânico que residiu na Alemanha durante a maior parte de sua vida, pelos alemães durante seis meses. Brandt mais tarde negaria sua herança alemã, afirmando muitas vezes que nasceu no sul de Londres.
No rescaldo da guerra, ele lutou contra a tuberculose, passando uma parte substancial da sua juventude num sanatório em Davos, na Suíça. Em busca de tratamento, ele viajou para Viena para fazer psicanálise e saiu da experiência declarado curado. Durante esse tempo, ele encontrou na socialite Eugenie Schwarzwald uma benfeitora. Foi durante essa fase que Brandt cruzou o caminho de Ezra Pound, que lhe ofereceu uma apresentação ao icônico fotógrafo Man Ray, proporcionando a Brandt acesso ao estúdio e à câmara escura de Ray em Paris em 1930.
Em 1933, Bill Brandt mudou-se para Londres, embarcando numa viagem documental única para capturar várias facetas da sociedade britânica, uma prática relativamente incomum na época. Sua extensa documentação levou à publicação de dois livros, "The English at Home" (1936) e "A Night in London" (1938). Ele fez contribuições regulares para revistas como Lilliput, Picture Post e Harper's Bazaar. Em 1940, encomendado pelo Ministério da Informação, Brandt documentou os abrigos antiaéreos subterrâneos de Londres durante a Blitz, capturando 39 fotos comoventes entre 4 e 12 de novembro, temporariamente interrompidos devido a doença. Todas essas fotos foram tiradas com uma câmera Rolleiflex.
Em meio à Segunda Guerra Mundial, Brandt diversificou seus temas fotográficos, embora se destacasse em retratos e fotografia de paisagem. Seu portfólio do pós-guerra abrangeu "Literary Britain" (1951) e "Perspective of Nudes" (1961), culminando em uma compilação de seus melhores trabalhos em "Shadow of Light" (1966). Bill Brandt alcançou o reconhecimento como o fotógrafo britânico mais influente e internacionalmente aclamado do século XX. Seu corpo de trabalho ressoou com comentários sociais profundos e fascínio poético. Suas paisagens e composições de nus são caracterizadas por sua qualidade dinâmica, intensa e poderosa, muitas vezes empregando lentes grande angulares e distorções deliberadas.
Bill Brandt faleceu em Londres em 1983, deixando um legado que continua a cativar e inspirar admiradores das belas artes e da fotografia em todo o mundo.
