L'artista è nato Robert Clark a New Castle, nell'Indiana. Successivamente ha cambiato il suo nome in quello del suo stato natale. Tra il 1945 e il 1955 studia nelle scuole d'arte di Indianapolis e di Utica, New York; presso la School of The Art Institute di Chicago, l'Edinburgh College of Art e la London University. Nel 1956 si stabilì a New York City e iniziò a realizzare immagini dai colori vivaci e dai bordi netti. Negli anni '60 incorporò lettere e parole nelle sue opere, creando le audaci parole-immagini che gli portarono un ampio riconoscimento.

Robert Indiana ha trovato i suoi soggetti nelle parole dei cartelli e dei cartelloni pubblicitari americani. Come altri artisti pop emersi negli anni '60, si appropria di immagini familiari nella cultura americana e dà loro un nuovo aspetto. Una delle sue immagini più famose è la parola "LOVE" resa in varie forme: lettere maiuscole dai colori vivaci o in bianco e nero in stampe e dipinti; scultura in metallo lucido su larga scala; e persino francobolli.

In South Bend, la litografia della Galleria, Indiana non solo allude al suo stato d'origine ea se stesso, ma si concede anche un gioco di parole visivo nei giri della freccia, che punta a sud. Attraverso colori vibranti e segnali stradali, nomi di luoghi e forme che rimbalzano intorno alla composizione, cattura l'energia di un'autostrada americana ad alta velocità. Il lavoro di Indiana include stampe, sculture e dipinti e molti murales commissionati.

[Questo è un estratto dal programma interattivo di accompagnamento al videodisco American Art della National Gallery of Art. Prodotto dal Department of Education Resources, questa risorsa didattica è uno dei programmi educativi gratuiti della Galleria.]