Erik van der Esch werd op 31 december 1956 in Amsterdam geboren, maar groeide op in het nabijgelegen Naarden. Deze Nederlandse kunstenaar begon op jonge leeftijd met tekenen. Na het afronden van zijn school ging hij halverwege de jaren zeventig anderhalf jaar naar de Academie in Utrecht. In die tijd was realistisch tekenen niet erg geliefd en daarom werd er weinig geleerd. Alle ware kunst moest immers abstract zijn.

Eind jaren tachtig begon Erik van der Esch te schilderen met pilsverf. Met Pieter Brueghel als zijn belangrijkste inspiratiebron, samen met Jheronimus Bosch en de werken van Willink en Pyke Koch, met wie hij een interesse deelt in de schilders van de Renaissance.

In de jaren negentig maakte Van der Esch illustraties voor commerciële doeleinden, boekillustraties, visuals en storyboards. Ook maakte hij in die tijd portretten. Van der Esch werkt vaak op een magisch realistische manier met schilderijen en muurschilderingen.