Giovanni Battista (ook Giambattista) Piranesi (Italiaanse uitspraak: 4 oktober 1720 - 9 november 1778) was een Italiaanse kunstenaar die bekend stond om zijn etsen van Rome en van fictieve en sfeervolle "gevangenissen" (Le Carceri d'Invenzione).

Piranesi werd geboren in Mogliano Veneto, in de buurt van Treviso, toen een deel van de Republiek Venetië. Zijn vader was steenhouwer. Zijn broer Andrea introduceerde hem in het Latijn en de oude beschaving, en later ging hij in de leer bij zijn oom, Matteo Lucchesi, die een vooraanstaand architect was in Magistrato delle Acque, de staatsorganisatie die verantwoordelijk is voor het ontwerpen en restaureren van historische gebouwen.