Harm Kamerlingh Onnes groeide op in een artistieke familie. Hij kreeg eerst schilderlessen van zijn vader en ging daarna naar de Leidse Academie voor Tekenen. Zijn stijl is volledig persoonlijk en origineel en zijn stadsgezichten en alledaagse voorstellingen zijn het best te karakteriseren als 20e eeuwse genrestukken. Ze zijn met humor geschilderd in felle, levendige kleuren en waren meestal vrij klein van formaat. De schilder vond zijn onderwerp in de omgeving van zijn woonplaats Den Haag, Delft en Voorschoten. Ook schilderde hij huiselijke taferelen in Midsland op Terschelling, waar Huize Marijke, het familiehuis, zich bevond. Hij stierf in Leiden.