Antonio Saura (22 september 1930, Huesca - 22 juli 1998, Cuenca) was een Spaanse kunstenaar en schrijver, een van de grote naoorlogse schilders die in de jaren vijftig in Spanje opkwamen en wiens werk meerdere generaties kunstenaars heeft getekend en wiens kritische stem vaak wordt herdacht.
Hij begon te schilderen en te schrijven in 1947 in Madrid, toen hij aan tuberculose leed, nadat hij al vijf jaar aan zijn bed gekluisterd was. In zijn beginjaren maakte hij talrijke tekeningen en schilderijen met een dromerig surrealistisch karakter die meestal denkbeeldige landschappen voorstelden, waarbij hij een vlakke gladde behandeling toepaste die een rijk kleurenpalet biedt. Hij claimde Hans Arp en Yves Tanguy als zijn artistieke invloeden.
In 1952 verbleef hij in Parijs en in 1954-1955 ontmoette hij Benjamin Péret en associeerde hij zich met de surrealisten, hoewel hij al snel afscheid nam van de groep en zich in plaats daarvan aansloot bij het gezelschap van zijn vriend de schilder Simon Hantaï. Met behulp van de techniek van het schrapen nam hij een gebarentaal aan en creëerde hij een abstract type schilderij, nog steeds zeer kleurrijk met een organisch, aleatoir ontwerp.
De eerste verschijningen in zijn werk van vormen die weldra archetypes van het vrouwelijk lichaam of de menselijke figuur zullen worden, vinden plaats in het midden van de jaren '50 van de vorige eeuw. Vanaf 1956 pakte Saura het register aan van wat zijn grootste werken zullen blijken te zijn: vrouwen, naakten, zelfportretten, lijkwade en kruisigingen, die hij zowel op doek als op papier schilderde. In 1957 richtte hij in Madrid de El Paso Group op, waarvan hij de directeur was, totdat deze in 1960 uiteenviel. In deze periode ontmoette Saura Michel Tapié.
In de jaren vijftig had hij zijn eerste solotentoonstelling in de Rodolphe Stadler Gallery in Parijs, waar hij gedurende zijn hele leven regelmatig exposeerde. Stadler stelde hem voor aan Otto van de Loo in München en Pierre Matisse in New York City, die beiden zijn werk tentoonstelden en hem vertegenwoordigden, en uiteindelijk werden zijn schilderijen verzameld door grote musea.
Door zijn palet te beperken tot zwart, grijs en bruin bewees Saura een persoonlijke stijl die onafhankelijk was van de bewegingen en trends van zijn generatie. Zijn werk volgde in de traditie van Velasquez en Goya. Vanaf 1959 begon hij met het maken van een overvloedig oeuvre in druk en illustreerde hij talrijke boeken, waaronder Cervantes' Don Quijote, Orwells Negentien Vierentachtig, Nöstlinger's bewerking van Pinocchio, Kafka's Tagebücher, Quevedo's Drie Visio's, en vele andere.
In 1960 begon Saura met het maken van sculpturen van gelaste metalen elementen die de menselijke figuur, de personages en de kruisigingen representeerden. In 1967 vestigde hij zich definitief in Parijs en sloot zich aan bij het verzet tegen de Franco-dictatuur. In Frankrijk nam hij deel aan talrijke debatten en controverses op het gebied van politiek, esthetiek en artistieke creatie. Hij breidde ook zijn thematisch en beeldend register uit. Naast zijn Femmefauteuil (letterlijk "Womanarmchair") werkte hij ook aan de serie "Imaginary Portraits", en Goya's Dog en Imaginary Portraits of Goya beginnen vorm te krijgen.
In 1971 liet hij het schilderen op doek tijdelijk varen om zich te wijden aan het schrijven, tekenen en schilderen op papier. In 1977 begon hij met het publiceren van zijn geschriften en creëerde hij verschillende toneelontwerpen voor theater, ballet en opera, dankzij de samenwerking met zijn broer, de filmregisseur Carlos Saura. Van 1983 tot aan zijn dood in 1998 heeft hij al zijn thema's en figuren opnieuw bekeken.
