Imi Knoebel (nascido em Dessau, 1940) considera-se sobretudo um pintor. No seu trabalho é fortemente influenciado por grandes nomes como Piet Mondriaan e Kazimir Malevich, enquanto artistas como Blinky Palermo e Lucio Fontana também tiveram um papel importante no seu desenvolvimento artístico.
Knoebel utiliza diversas técnicas e recursos pictóricos, como a cor, as pinceladas, os diferentes suportes e as superfícies processadas e não processadas. Ele próprio constrói as estruturas sobre as quais se estendem as suas obras. Ao mesmo tempo, o volume, tradicionalmente mais associado à escultura, desempenha um papel de destaque na sua obra.
Por exemplo, o Knoebel apresenta folhas planas e não processadas de painéis duros e estruturas de maca em pilhas e composições espaciais. Algumas das suas obras evocam memórias da Arte Minimal Americana. No entanto, Knoebel distingue-se deste movimento por não lutar pelo anonimato nem pela repetição. Em vez disso, utiliza um método sistemático para criar abertura e dinamismo. Isto é particularmente visível na sua instalação Raum 19 (1968, reexecutada em 1992), inspirada num espaço que partilhou com os pintores Jörg Immendorf e Blinky Palermo na Academia de Arte de Düsseldorf na década de 1960.
A instalação consiste num conjunto de objetos, pedestais e macas que são armazenados aparentemente de forma aleatória. Embora os painéis e as molduras remetam para a profissão de pintor, juntos formam uma escultura tridimensional. O cartão permanece sem pintura, mas as formas são executadas com extrema precisão. Esta obra, que explora as fronteiras entre disciplinas e entrelaça o bidimensional com o tridimensional, pode ser vista como a resposta de Knoebel à influência de Joseph Beuys, com quem estudou na Academia de Arte de Düsseldorf.
