En 1740, avec le soutien de Louis XV et de Madame de Pompadour, une manufacture de porcelaine est fondée dans le château désaffecté de Vincennes. Entre 1753 et 1756, sous l'architecte Jean-Baptiste Robert Lindet, une nouvelle usine est construite à Sèvres, près du château Bellevue (1750) de Madame de Pompadour.
La production déménage à Sèvres en 1756. Peu de temps après, l'usine, à l'origine une entreprise privée, est devenue des mains royales. Le nom de manufacture royale de porcelaine de Sèvres s'est perpétué jusqu'à la Révolution française. Par la suite, l'usine de porcelaine est passée aux mains de l'État, jusqu'en 2009, elle dépendait du ministère de la Culture.
En 2010, la Manufacture nationale de Sèvres, le Musée national de Céramique de Sèvres et le Musée National de la Porcelaine A. Dubouché de Limoges ont fusionné dans la Cité de la céramique - Sèvres et Limoges. La nouvelle organisation est responsable de la réédition de produits anciens, mais produit également de nouvelles œuvres en collaboration avec des artistes contemporains.
L'usine a traditionnellement produit à la fois de la porcelaine domestique et des pièces utilisées uniquement à des fins décoratives. Sèvres était surtout connue pour ses grands vases fabriqués dans différentes tailles, couleurs, motifs et scènes. Des artistes ont été embauchés pour les dessins et les peintures. Meubles, horloges et baromètres étaient également décorés de porcelaine. La manufacture de porcelaine avait un département à part où étaient réalisées de petites sculptures ou personnages en biscuit blanc, modelés par des sculpteurs tels que Jean-Jacques Bachelier et Étienne-Maurice Falconet.
