Jan Verkade, né en 1868 à Zaandam, aux Pays-Bas, était connu comme un peintre hollandais qui concentrait ses activités autour de Paris. Il est souvent associé à Paul Gaugin ainsi qu'à Paul Sérusier. Après s'être lié d'amitié avec Sérusier, il a été présenté aux Nabis, un artiste postimpressionniste d'avant-garde qui a donné le ton aux beaux-arts et aux arts graphiques en France dans les années 1890. Une fascination pour le paysage breton, en raison de son opposition au paysage hollandais que Verkade connaissait, est clairement reconnaissable dans son travail. La religion et la théosophie étaient des sujets de préoccupation majeurs dans l'esprit de Verkade; son voyage spirituel l'a conduit à se convertir au catholicisme romain et à prendre les ordres en tant que moine bénédictin: Jan Verkade est devenu connu sous le nom de Willibrord Verkade en 1902. Des sources disent qu'il a été envoyé à Jérusalem pour travailler sur un certain nombre de peintures murales représentant l'Assomption de Marie au ciel, mais son travail n'y était pas apprécié. À son retour aux Pays-Bas, il avait perdu toute inspiration sur laquelle il prospérait auparavant et il est tombé en retraite jusqu'à sa mort en 1946.
