Het Begin

Isabelle Scheltjens was al van jongs af aan geïnteresseerd in kunst. Ze studeerde aan SISA, het Antwerpse stadsinstituut voor decoratieve kunsten en ambachten. Het prachtige glasontwerp van haar man Dirk Neefs inspireerde Isabelle om met hetzelfde materiaal te werken.

Het kostte haar jaren van intensief oefenen en het naast elkaar leggen van talloze stukjes gekleurd glas om haar methode te verfijnen en de kleurentheorie echt onder de knie te krijgen.

Het materiaal en de techniek

Ze ontwikkelde uiteindelijk een unieke 'glasfusing' techniek, waarbij stukken glas in verschillende kleuren, maten en texturen bij ongeveer 800°C aan elkaar worden gesmolten.

De kleurrijke stukjes glas zijn als de puntjes verf die de pointillisten gebruiken: van dichtbij een abstract beeld vormen, maar van een afstand een dramatisch en precies portret.

Isabelle bereikt opvallende optische effecten met haar techniek: ze legt de dans van licht en kleur zo vast dat een foto deze omzet in een zwart-wit of soms een kleurrijk portret - het fascinerende resultaat van een proces dat berust op het waarnemingsvermogen van het oog en de geest van de toeschouwer.

De expressieve blik

Isabelle Scheltjens wil het verhaal dat iemands gezicht vertelt uitdrukking geven. “Je kunt niemand voorbij lopen zonder naar diens gezicht te kijken. Een heel expressief gezicht, waar onwaarschijnlijk veel emotie in is terug te vinden, is het begin van mijn werk”, legt Isabelle uit.

Gezichten uit tijdschriften en uit het straatbeeld zijn de inspiratiebron van haar vaak omvangrijke vrouwenportretten.

Van dichtbij ziet de toeschouwer een abstracte voorstelling die ‘onaf’ lijkt, als een intrigerend spel van heldere kleuren. Op een afstand vloeien de vlakken via optische kleurmenging in elkaar over om zo een portret te vormen. 

Het verhaal

Haar portretten verzinnebeelden diepgang en traagheid – als antithese voor de gejaagde en ‘snapshotgerichte’ context van vandaag de dag. Ook aan de dualiteit tussen oppervlakkige schijn en confronterende werkelijkheid geeft ze middels haar portretten gestalte. De breekbaarheid van het materiaal verbeeldt daarbij de vergankelijkheid van de schoonheid.

Wereldwijde belangstelling

Inmiddels is het werk van Isabelle Scheltjens over de hele wereld te vinden. Sinds 2015 worden haar werken tentoongesteld in onder andere Frankrijk, Monaco, Hong Kong, Londen, Zuid-Afrika, Dubai, Nederland, Italië en New York.

Sommige van haar werken zijn zelf onderdeel van prestigieuze collecties, zoals die van de koning van Marokko of van Lotus Bakeries. Onlangs kocht ook voetballer Kevin De Bruyne een prachtig portret van zijn vrouw Michèle.

Filmpjes over Isabelle Scheltjens