Tapio Wirkkala (1915-1985) was een veelzijdig ontwerpgenie, algemeen beschouwd als een leidende figuur van de moderne Finse industriële kunst. Wirkkala's uitgebreide portfolio strekt zich uit van glas, meubels en productontwerp tot beeldhouwkunst, stadsplanning, kunst, grafiek en zelfs het maken van bankbiljetten voor de Finse schatkist.

Gedurende zijn ongelooflijk productieve carrière ontving Wirkkala talloze onderscheidingen, waaronder drie gouden medailles op de Triënnale van Milaan, de Lunning Prize, Pro Finlandia Medal en de Prince Eugen Medal.

In 1946 won Wirkkala zijn eerste designprijs in een door Iittala gesponsorde wedstrijd die een levenslange relatie zou markeren met blijvende gevolgen voor zijn carrière en het bedrijf. Als artistiek directeur van Iittala heeft Wirkkala's unieke artistieke visie bijgedragen aan de wereldwijde reputatie van het bedrijf.

Gedurende zijn legendarische carrière creëerde de uniek getalenteerde kunstenaar meer dan vierhonderd glazen objecten voor Iittala, waarvan vele, zoals de Ultima Thule- en Tapio-series, nog steeds populair zijn.