José Moreno Carbonero, geboren op 24 maart 1858 in Malaga, volgde aanvankelijk een opleiding als kunstenaar aan de Hogere School voor Schone Kunsten in de stad, waar hij een leerling was van Bernardo Ferrándiz en al op zeer jonge leeftijd blijk gaf van een uitzonderlijk talent voor schilderen. Nadat hij met een subsidie van de Malaga Diputación (provinciaal bestuur) naar Sevilla en Parijs was gereisd, maakte hij daar op slechts eenentwintigjarige leeftijd zijn eerste grote historieschilderij, El príncipe de Viana ("De prins van Viana", 1881). , die hem aankondigde als een van de grote meesters van het genre, zoals slechts een paar jaar later werd bevestigd door werken die zo belangrijk waren als La conversión del duque de Gandía (“De bekering van de hertog van Gandía”, 1884) en het prachtige Entrada de Roger de Flor en Constantinopla (“Ingang van Roger de Flor in Constantinopel”, 1884), gemaakt in opdracht van de senaat en onbetwist een van de belangrijkste Spaanse historieschilderijen van de 19e eeuw.

In 1898 werd Moreno lid van de San Fernando Academie in Madrid en vestigde zich permanent in de stad. Daarna woonde hij comfortabel in zijn landhuis aan de Calle Miguel Ángel en werd hij geprezen als een van de meest gerenommeerde portrettisten van de high society, ook al zijn deze werken de minst aansprekende voorbeelden van zijn oeuvre. Hij gaf les aan Dalí en Picasso aan de School voor Schone Kunsten en ontving tijdens zijn leven de hoogste onderscheidingen en onderscheidingen, zoals onder meer de kruisen van Alfonso XII en Isabella de Katholieke. Hij werd ook benoemd tot grootofficier van de Kroon van Italië en van Sint-Michiel van Beieren en tot commandant van de Poolster van Zweden.

Als buitengewoon productief schilder maakte hij naast historiestukken en portretten ook genre- en oriëntalistische taferelen, schilderijen van menselijke typen en stadsgezichten met monumentale gebouwen. Hij valt vooral op door zijn vele schilderijen die episodes uit literaire werken illustreren, vooral Gil Blas en ook Don Quixote, waarvoor hij in de laatste decennia van zijn leven een oprechte passie ontwikkelde. Hij stierf in Madrid op 15 april 1942.