"Ik schilder omdat schilderen een privé Utopia is," schrijft Erró over zijn kunst.
De landschappen in Erró's werk zijn een voortdurend veranderende caleidoscoop van beelden, multivalent en mysterieus, niet zelden controversieel, barstensvol leven - en zinnenprikkelend ook! Er is ruimte in zijn beelden voor zowel het paradijs als voor visioenen van angst.
Erró is de alias van Gudmundur Gudmundsson, geboren op 19 juli 1932 in Olafsvik, in het noordwesten van IJsland. Sinds Gudmundur op tienjarige leeftijd voor het eerst in de ban raakte van afbeeldingen van kunstwerken in een catalogus van het Museum of Modern Art in New York, is schilderen zijn passie en zijn missie in het leven. Hij werd als 19-jarige toegelaten tot de kunstacademie in Reykjavik en vulde datgene wat hij daar had geleerd aan met verdere studies in Oslo. Erró reisde uitgebreid in Spanje, Italië, Frankrijk en Duitsland in de jaren 50. Hij studeerde aan de kunstacademie van Florence in 1954 en aan de School voor Byzantijnse mozaïekkunst in Ravenna in 1955. Rond deze tijd begon hij zijn werken te exposeren, in de eerste plaats in Parijs, waar hij in 1958 besloot zijn huis te maken.
In de jaren zestig kwam hij in contact met de Zweedse museumdirecteur Pontus Hultén, die hem aanmoedigde en onder zijn hoede nam.
In de loop der jaren heeft Erró deelgenomen aan honderden tentoonstellingen en vandaag de dag zijn zijn werken te zien in musea over de hele wereld, waaronder het Centre Pompidou in Parijs.
De picturale wereld van Erró wordt bevolkt door stripfiguren en autocratische despoten. Donald Duck met zijn Daisy, Chip & Dale en andere creaties van Walt Disney worden onbewust naast Griekse goden en madonna's geplaatst. Elders staat de Duitse dictator Adolf Hitler schouder aan schouder met zijn Irakese tegenhanger Saddam Hoessein, terwijl de Chinese leider Mao Zedong in werkelijk monumentale proporties wordt geportretteerd.
Erró neemt dezelfde provocerende geest aan om leiders te ontmaskeren wier propagandamachines dictatuur, conformiteit en uniformiteit bepleiten als hij in andere van zijn serie foto's doet, om zijn gesluierde oosterse vrouwen hun eigen borsten te laten zien. Wapens, geweld en seksualiteit behoren tot zijn motieven. Pastiches van Picasso, Léger, Disney en Dalí zijn ook een soort kenmerk van Erró geworden, omdat hij een potpourri van stijlen en beeldtalen inzet met een moedwillige overgave. Sommige werken uit zijn vroegere jaren dragen sporen van Roberto Matta's suggestieve kosmische wezens, terwijl andere lijken op de op stripverhalen geïnspireerde schilderijen en populaire cultuurpastiches van zijn vriend Öyvind Fahlström. Maar Erró heeft ook een nauwe verwantschap met kunstenaars als Roy Lichtenstein, Andy Warhol en James Rosenquist.
In de zomer van 2001 werd in Reykjavik een museum gewijd aan Erró ingewijd. Hier kunnen bezoekers de volledige breedte van het werk van de kunstenaar zien, van zijn allereerste schilderijen tot die van meer recente jaren.
Het observeren van zijn kunst is als het in elkaar passen van de stukjes van een legpuzzel. De beelden versmelten, versmelten en versmelten. De visuele synthese die ze creëren, verpersoonlijkt een wellustige levensvreugde en een speelse vitaliteit die in schril contrast staan met de tegengestelde brutaliteit van de duistere vernieling.
