Louise Catherine Breslau (6 dicembre 1856 – 12 maggio 1927) nacque il 6 dicembre 1856 a Monaco di Baviera. Era un'artista svizzera. Nata come Maria Luise Katharina Breslau in una famiglia ebrea tedesca apparentemente assimilata a Monaco di Baviera di origine ebrea polacca, ha trascorso la sua infanzia a Zurigo, in Svizzera e da adulta ha fatto di Parigi, in Francia, la sua casa (dove ha anche lasciato "Maria", forse prendere "Maria" come inappropriato per un ebreo, indipendentemente dal fatto che il suo uso sia per "Mariam" o "Maria"). Ha sofferto di asma per tutta la vita. Questo ha portato Breslau a disegnare da bambina per aiutare a passare il tempo mentre era confinata a letto. Sebbene sia diventata una delle ritrattiste più ricercate del suo tempo, dopo la sua morte lei e il suo lavoro furono quasi dimenticati. Solo negli ultimi anni è cresciuto l'interesse per Breslavia e le sue opere. Breslavia nacque in una prospera famiglia borghese; suo padre era un rispettato medico specializzato in ostetricia e ginecologia. Quando Breslau aveva due anni, suo padre accettò la posizione di professore e primario di Ostetricia e Ginecologia all'Università di Zurigo; La Svizzera divenne la patria della famiglia Breslau. La tragedia colpì nel dicembre 1866 quando il dottor Breslau morì improvvisamente per un'infezione da stafilococco contratta durante l'esecuzione di un esame post mortem. Lydia Escher (1858-1892) era un'amica d'infanzia di Louise Breslau a Zurigo, e nelle sue lettere ha detto di prendere lezioni di canto e pianoforte, e Lydia è stata ispirata dal genio creativo. Dopo la morte di suo padre, Breslau fu mandata in un convento vicino al Lago di Costanza nella speranza di alleviare la sua asma cronica. Si ritiene che durante i suoi lunghi soggiorni in convento le sue doti artistiche si siano risvegliate. Alla fine del XIX secolo ci si aspettava che le giovani donne borghesi venissero educate nelle arti domestiche, tra cui disegnare e suonare il pianoforte. Questi erano attributi ammirevoli per una moglie e una madre rispettabili. Inseguire una carriera era piuttosto insolito e spesso proibito. Nel 1874, dopo aver preso lezioni di disegno da un artista svizzero locale, Eduard Pfyffer (1836-1899), Breslau sapeva che avrebbe dovuto lasciare la Svizzera se voleva realizzare il suo sogno di studiare seriamente l'arte. Uno dei pochi posti disponibili per le giovani donne per studiare era l'Académie Julian di Parigi. All'Académie, Breslau ha presto guadagnato l'attenzione dei suoi insegnanti molto stimati e la gelosia di alcuni suoi compagni di classe, tra cui la russa Marie Bashkirtseff. Nel 1879, con un ritratto Tout passé, Breslau fu l'unica studentessa dell'atelier femminile dell'Académie Julian a debuttare al Salon di Parigi. Tout passé era un autoritratto che includeva i suoi due amici. Poco dopo Breslau aveva cambiato il suo nome in Louise Catherine, aveva aperto il suo atelier e stava diventando una collaboratrice regolare e una vincitrice di medaglie al Salon annuale. Grazie al suo successo al Salon e all'attenzione favorevole della critica, Breslau ricevette numerose commissioni da ricchi parigini. Alla fine è diventata la terza artista donna e la prima artista donna straniera a ricevere il premio Legion d'onore francese. Nel corso degli anni, Breslau è diventato un collega stimato di alcuni degli artisti e scrittori più famosi del momento, tra cui Edgar Degas e Anatole France. Una persona molto speciale nella vita di Breslau è stata Madeleine Zillhardt con la quale ha trascorso più di quarant'anni. Madeleine, una collega dent all'Académie Julian, divenne musa, modella, confidente e sostenitrice di Breslau. Durante la prima guerra mondiale, Breslau e Zillhardt rimasero nella loro casa fuori Parigi. Sebbene si fosse naturalizzata in Svizzera molti anni prima, mostrò la sua lealtà ai francesi disegnando numerosi ritratti di soldati e infermiere francesi in viaggio verso il fronte. Dopo la guerra, Breslau si ritirò dal pubblico e trascorse gran parte del suo tempo a dipingere fiori dal suo giardino e intrattenere gli amici. Nel 1927 Breslavia morì dopo una lunga malattia. Secondo i suoi desideri, Zillhardt ereditò gran parte del patrimonio di Breslavia. Breslau fu sepolta accanto a sua madre nella piccola città di Baden, nel Canton Argovia, in Svizzera.
